Королю подарили камни, содержащие древнюю магию. Это сокровище не давало покоя придворному волшебнику, и тот придумал, как заполучить его для опытов…
Великолепный дар
Однажды его величество Сириан получил великолепный подарок от союзников – маленький сундук драгоценных камней, которые сияли как звезды на небе. Королевский маг Корникус понял, в чем тут дело – конечно, в эльфийской магии! Ну и, возможно, идеальная огранка тоже имела какое-то значение.
Король против исследований
С того самого дня, как дар союзников доставили в сокровищницу, волшебник уговаривал короля провести то один, то другой эксперимент, для которого требовались сверкающие камни, наполненные древней магией. Его величество Сириан все время отказывался, не желая рисковать великолепной коллекцией – никто не знает, что может произойти во время магических опытов, даже сам Корникус…
Казначей Пропси – славный малый
Волшебник не собирался сдаваться, несмотря на недвусмысленный отказ короля. Он решил добиться своего другим путем. Придворный маг подружился с казначеем Пропси, который мог приходить в сокровищницу когда захочет. Такая уж у него была работа – считать деньги короля и следить за тем, чтобы ни одно бессовестное создание не присвоило ни одной монетки!
Корникус ходил с казначеем в таверну по-крайней мере трижды в неделю. Конечно, его несколько смущал риск пристраститься к вину, однако, чего не сделаешь ради драгоценных камней, которые сделали искусные мастера и волшебники!
Дерзкая кража
В один прекрасный день Корникус уговорил Пропси украсть пять магических самоцветов. Все равно король их не считает, и пропажу определенно не заметит. А после эксперимента Корникус пообещал все вернуть.
Ну вот Пропси и согласился, наслушавшись обещаний получить чего-нибудь такое этакое. Придворный маг скромно умолчал о том, что единственная награда, на которую казначей может рассчитывать, если он не вернет камни к осенней ревизии – билет на виселицу или под гильотину, смотря какое настроение будет у его величества Сириана. Но зачем об этом знать Пропси, тем более, все пройдет удачно, так зачем в таком случае пугать славного малого!
Все или ничего
Под покровом ночи казначей вынес из дворца волшебные камни. Лучше и не знать, где он их прятал! Это была вынужденная мера, потому что дворцовая стража имела привычку обыскивать всех подозрительных типов, к которым безусловно относится и казначей, собиравшийся погулять, когда часы пробили полночь.
Корникус взял Пропси с собой – ему требовался помощник для ритуала, а посвящать в это дело подмастерьев магу совсем не хотелось, а то вдруг еще проболтаются! Тогда конец и репутации, и членству в Академии волшебства, и голове, которую палач отделит от его тела быстро и очень болезненно.
Цена ошибки
Заговорщики ехали верхом почти два часа. Наконец они добрались до Лунной долины, в которой сохранился древний алтарь. Корникус собирался пробудить духи предков, чтобы получить великие знания от людей, перешагнувших границу мира смертных.
Волшебник провел ритуал и вызвал… черт знает кого! Призраки разлетелись в разные стороны, а от алтаря начала расползаться зловещая аура, уничтожающая все живое. К счастью, Корникус успел забрать камни с алтаря. Волшебник и казначей поспешили обратно во дворец.
А мы тут вовсе не при чем!
Пропси вернул камни в сундук, делая вид, будто и не думал ничего брать. Корникус поспешил к первому советнику, чтобы рассказать о странной магической аномалии, которую заметили его помощники-фамилиары. Врал, конечно, бессовестно, да только кто ж об этом узнает?!
Утром король отправил в Лунную долину заклинательницу, волшебницу, лучницу и воительницу – они были одними из лучших! Его величество поручил им разобраться со странной аномалией и сделать так, чтобы через нее в наш мир больше не проникали призраки или другие зловещие существа. Посмотрим, справятся ли они…